Елена Артамонова - Хранительница карт судьбы [Litres]
– Знаешь, что бывает с находящимся внутри человеком, если сжечь заколдованный рисунок?
– Что? – не своим голосом переспросила девочка.
– Он исчезнет, станет прахом, никогда не вернется назад. Проще говоря – умрет. Пока твой приятель и тетушка – пленники, но стоит только чиркнуть спичкой… Я сожгу их на твоих глазах, обращу в пепел.
– Не надо…
– Я предлагала тебе мир, но ты оказалась слишком глупа. Теперь у нас будет другая сделка – жизнь этих двоих в обмен на карты. А пока тебе надо преподать урок, Хранительница. Хороший урок.
Кемма сделала паузу, рассматривая стоявшую перед ней Аннушку. Но, к величайшему ее изумлению, девочка так и не отвела глаз.
– Посмотрим, как ты заговоришь, когда останешься здесь одна-одинешенька. Точнее, не одна, а с… – Египтянка умолкла, прижала палец к губам, загадочно улыбнулась. – Впрочем, пока это секрет. Когда я вернусь, ты будешь молить меня не о свободе, а о смерти. Она покажется тебе избавлением от кошмара этого маленького мира. Такой вот поворот сюжета… До встречи, Хранительница.
Кемма растаяла в воздухе, оставив свою пленницу в пустой, залитой солнечным светом детской. О том, что ожидало ее впереди, Аннушка старалась не думать…
Глава VIII
Покушение
Артем задумчиво рассматривал запертую калитку, а потом, недолго думая, перемахнул через невысокий заборчик, бегом направился к скрывавшемуся за старыми яблонями дому. Прощаясь этой ночью с Эммой, он был уверен, что встретит ее утром, но, похоже, ошибся – коттедж, в котором жила девушка, опустел, шумная компания покинула дачный поселок.
– Ну же… – Расстроенный Артем продолжал настойчиво стучать в дверь. – Откройте!
Порой встреча с Эммой казалась ему сном – необычным и прекрасным. В эту ночь луна была такой большой и яркой, ее свет творил чудеса. И вот теперь сказочное наваждение оборвалось, черноокая красавица растаяла с первыми лучами солнца…
– Молодой человек, зря шумите – они все уехали.
За оградой соседнего участка стояла пожилая женщина в выцветшем спортивном костюме. Ее волосы были спрятаны под белую косынку, а лицо уже успело покраснеть от первого весеннего загара. Артем подбежал к соседке:
– Скажите, пожалуйста, здесь гостила девушка, такая изящная, черноволосая. Вы случайно ее не видели?
– Тут много народа перебывало. Не дача, а проходной двор. Ульяна совсем от рук отбилась, видно, в детстве ее мало драли. Вечно к ней какие-то дружки ходят, ни дать ни взять – бандиты! А теперь и сестренку свою, младшую, Кристину, привезла и ее подружек. Нахальные девчонки, накрасились, расфуфырились, а поздороваться им в голову не приходит! В наше время молодежь другая была, мы к старшим всегда с почтением относились.
– Простите, среди этой компании была маленькая брюнетка?
– Живет тут одна, наверное, недели две, если не больше – глаза, как у ведьмы, боюсь, как бы она мои огурцы не сглазила. Хорошо, что сегодня вся эта компания уехала. Сели в машину чуть свет, и до свидания. Может, больше и не вернутся.
Артему пришлось потратить немало времени, прежде чем разговорчивая соседка сообщила ему московский адрес Ульяны. Вообще-то ему необязательно было ехать в город, к вечеру Эмма и ее подруги скорее всего вернулись бы на дачу, но парень не хотел, просто не мог ждать. Всю дорогу он вспоминал таинственные, полные волшебства глаза девушки и больше всего боялся, что никогда не увидит их вновь.
О том, что в этом доме проживают сестры Ильины, догадаться оказалось несложно – все стены подъезда были испещрены надписями, в которых частенько упоминались имена Ульяны и Кристины. Артем стремительно взбежал на пятый этаж ободранной пятиэтажки, долго и настойчиво звонил в дверь квартиры Ильиных. Возникшая на пороге женщина оказалась не слишком любезной.
– Понятия не имею, где моя дочурка пропадает. Тусуется где-то со своей компанией, а где – черт его знает. Последнее время они с Кристиной на дачу перебрались, – сообщила она и захлопнула дверь прямо перед носом растерявшегося парня.
Побродив немного по зеленому дворику и выяснив у ребятишек, где собирается местная молодежь, Артем зашагал к кинотеатру. Впрочем, кинофильмы в нем перестали крутить еще лет десять назад, за это время здание уже успело побывать мебельным магазином, дискотекой, культурным центром, а теперь стояло закрытым, дожидаясь нового владельца. Однако на протяжении всего этого времени местные ребята и девчонки продолжали собираться на площади перед кинотеатром, общались, катались на роликах и просто бездельничали.
Артема ждало разочарование – в середине дня площадка пустовала, если только не считать пары вечно пьяных бомжей да молоденькой мамаши, гордо катившей перед собой прогулочную коляску. Похоже, парню предстояло ни с чем вернуться в поселок. Артем уже хотел возвращаться к метро, но тут его взгляд скользнул по фигуре непринужденно развалившегося на лавочке бомжа. Наверняка этот малосимпатичный субъект был в курсе всех местных событий. Подойдя к пьянице, Артем поинтересовался у него, где еще могут находиться Ульяна и ее компания. Выслушав вопрос, бомж в задумчивости почесал затылок, а потом неожиданно предложил:
– Слушай, парень, купи вещь, выручи человека. Душа горит… – Он извлек из кармана потрепанную карточную колоду, демонстрируя ее возможному покупателю.
Подумав, что так его собеседник будет разговорчивей, Артем потянулся за бумажником, протянул десятку:
– Вот.
– Шутишь, пацан! Карты старые, дорогие, достались по наследству от моей матушки.
Сторговались на полтиннике. Артем принял колоду из давно не мытых рук, а бомж поспешно спрятал деньги.
– Теперь расскажи мне про Ульяну и ее приятелей. Где они еще тусуются? Может, в каком кафе?
– Откуда мне знать? Ребята молодые, им до меня дела нет, а мне до них. – Бродяга хитро посмотрел на Артема. – Ты лучше картишки разложи, они тебе и расскажут про твою Ульяну.
Бомж долго смотрел в спину шагавшего в сторону метро парня. День для бродяги явно складывался удачно. Утром он увидел, как растрепанная испуганная девчонка спрятала что-то в щель под одной из облицовочных плиток, украшавших фасад кинотеатра. Тайничок был хорошо известен местным завсегдатаям, а потому им пользовались разве что простаки, не боявшиеся навсегда расстаться с ценными для них вещами. В результате едва девчонка скрылась за углом, карты моментально перекочевали в карман бродяги. А теперь ему удалось продать за хорошие деньги ничего не стоящую колоду еще одному скверно знавшему жизнь «богатенькому Буратино».
